Primeros días de la iglesia cristiana romana
El Iglesia cristiana romana es una de las instituciones religiosas más antiguas e influyentes del mundo. Sus raíces se remontan al siglo I d. C., cuando el cristianismo se introdujo por primera vez en el Imperio Romano. A lo largo de su larga historia, la Iglesia ha sido una fuerza importante en la configuración del panorama espiritual y cultural de Europa y más allá.
Los primeros días de la Iglesia estuvieron marcados por la persecución y el martirio, ya que las autoridades romanas buscaban acabar con la nueva religión. A pesar de esto, el cristianismo se extendió rápidamente por todo el Imperio, gracias en parte a los esfuerzos de los primeros líderes de la Iglesia. Estos incluían figuras como San Pedro , San Pablo , y San Agustín , que ayudó a difundir la fe y establecer las doctrinas de la Iglesia.
Los primeros años de la Iglesia también estuvieron marcados por una serie de acontecimientos importantes. Estos incluyeron el establecimiento de la Credo de Nicea , el Concilio de Nicea , y el Canon de las Escrituras . Estos eventos ayudaron a dar forma a las creencias y prácticas de la Iglesia y sentaron las bases para su crecimiento y desarrollo futuros.
Hoy, la Iglesia Cristiana Romana sigue siendo una de las instituciones religiosas más grandes e influyentes del mundo. Sigue siendo una fuerza importante en la configuración del paisaje espiritual y cultural de Europa y más allá. Su larga historia es un testimonio de su poder e influencia perdurables.
El Imperio Romano fue la fuerza política y militar dominante durante los primeros días del cristianismo, con la ciudad de Roma como base. Por lo tanto, es útil obtener una mejor comprensión de los cristianos y las iglesias que vivieron y ministraron en Roma durante el primer siglo d. C. Exploremos lo que estaba sucediendo en Roma misma cuando la iglesia primitiva comenzó a extenderse por todo el mundo conocido.
la ciudad de roma
Ubicación: La ciudad se construyó originalmente sobre el río Tíber en la región centro-occidental de la Italia moderna, cerca de la costa del mar Tirreno. Roma se ha mantenido relativamente intacta durante miles de años y todavía existe hoy como un importante centro del mundo moderno.
Población: Cuando Pablo escribió el Libro de Romanos, la población total de esa ciudad era de alrededor de 1 millón de personas. Esto convirtió a Roma en una de las ciudades mediterráneas más grandes del mundo antiguo, junto con Alejandría en Egipto. Antioquía en Siria, yCorintoen Grecia.
Política: Roma fue el centro del Imperio Romano, lo que la convirtió en el centro de la política y el gobierno. Oportunamente, los emperadores romanos vivían en Roma, junto con el Senado. Todo eso para decir que la antigua Roma tenía muchas similitudes con el Washington D.C. de hoy en día.
Cultura: Roma era una ciudad relativamente rica e incluía varias clases económicas, incluidos esclavos, individuos libres, ciudadanos romanos oficiales y nobles de diferentes tipos (políticos y militares). Se sabía que la Roma del primer siglo estaba llena de todo tipo de decadencia e inmoralidad, desde las prácticas brutales de la arena hasta la inmoralidad sexual de todo tipo.
Religión: Durante el primer siglo, Roma estuvo fuertemente influenciada por la mitología griega y la práctica del culto al Emperador (también conocido como el Culto Imperial). Por lo tanto, la mayoría de los habitantes de Roma eran politeístas: adoraban a varios dioses y semidioses diferentes según sus propias situaciones y preferencias. Por esta razón, Roma contenía muchos templos, santuarios y lugares de culto sin un ritual o práctica centralizada. Se toleraron la mayoría de las formas de culto.
Roma también fue el hogar de 'forasteros' de muchas culturas diferentes, incluidos cristianos y judíos.
La Iglesia en Roma
Nadie está seguro de quién fundó el movimiento cristiano en Roma y desarrolló las primeras iglesias dentro de la ciudad. Muchos eruditos creen que los primeros cristianos romanos eran habitantes judíos de Roma que fueron expuestos al cristianismo mientras visitabanJerusalén-- tal vez incluso durante el Día de Pentecostés cuando la iglesia fue establecida por primera vez (ver Hechos 2:1-12).
Lo que sí sabemos es que el cristianismo se había convertido en una presencia importante en la ciudad de Roma a finales de los años 40 d. C. Como la mayoría de los cristianos en el mundo antiguo, los cristianos romanos no estaban reunidos en una sola congregación. En cambio, pequeños grupos de seguidores de Cristo se reunían regularmente en iglesias domésticas para adorar, tener compañerismo y estudiar las Escrituras juntos.
Como ejemplo, Pablo mencionó una iglesia doméstica específica dirigida por conversos casados a Cristo llamados Priscila y Aquilla (ver Romanos 16:3-5).
Además, había hasta 50.000 judíos viviendo en Roma durante los días de Pablo. Muchos de estos también se hicieron cristianos y se unieron a la iglesia. Al igual que los judíos conversos de otras ciudades, probablemente se reunían en las sinagogas de toda Roma junto con otros judíos, además de reunirse por separado en las casas.
Ambos estaban entre los grupos de cristianos a los que Pablo se dirigió en la apertura de su Epístola a los Romanos:
Pablo, siervo de Cristo Jesús, llamado a ser apóstol y apartado para el evangelio de Dios... A todos los que estáis en Roma, amados de Dios y llamados a ser su pueblo santo: Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo.
Romanos 1:1,7
Persecucion
El pueblo de Roma era tolerante con la mayoría de las expresiones religiosas. Sin embargo, esa tolerancia se limitaba en gran medida a las religiones que eran politeístas, lo que significa que a las autoridades romanas no les importaba a quién adorabas siempre que incluyeras al emperador y no crearas problemas con otros sistemas religiosos.
Ese fue un problema tanto para los cristianos como para los judíos a mediados del primer siglo. Eso es porque tanto los cristianos como los judíos eran ferozmente monoteístas; proclamaron la doctrina impopular de que solo hay un Dios y, por extensión, se negaron a adorar al emperador o reconocerlo como cualquier tipo de deidad.
Por estas razones, cristianos y judíos comenzaron a experimentar una intensa persecución. Por ejemplo, el emperador romano Claudio expulsó a todos los judíos de la ciudad de Roma en el año 49 d. C. Este decreto duró hasta la muerte de Claudio 5 años después.
Los cristianos comenzaron a experimentar una mayor persecución bajo el gobierno del emperador Nerón, un hombre brutal y pervertido que albergaba una intensa aversión por los cristianos. De hecho, se sabe que cerca del final de su gobierno, Nerón disfrutaba capturando cristianos y prendiéndoles fuego para iluminar sus jardines por la noche. El apóstol Pablo escribió el Libro de Romanos durante los primeros años del reinado de Nerón, cuando apenas comenzaba la persecución cristiana. Sorprendentemente, la persecución solo empeoró cerca del final del primer siglo bajo el emperador Domiciano.
Conflicto
Además de la persecución de fuentes externas, también hay amplia evidencia de que grupos específicos de cristianos dentro de Roma experimentan conflictos. Específicamente, hubo enfrentamientos entre cristianos de origen judío y cristianos gentiles.
Como se mencionó anteriormente, los primeros cristianos convertidos en Roma probablemente eran de origen judío. Las primeras iglesias romanas estaban dominadas y dirigidas por discípulos judíos de Jesús. Sin embargo, cuando Claudio expulsó a todos los judíos de la ciudad de Roma, solo quedaron los cristianos gentiles. Por lo tanto, la iglesia creció y se expandió como una comunidad mayoritariamente gentil desde el 49 al 54 d.C.
Cuando Claudio pereció y los judíos pudieron regresar a Roma, los que regresaron cristianos judíos llegaron a casa para encontrar una iglesia que era muy diferente de la que habían dejado. Esto resultó en desacuerdos sobre cómo incorporar la ley del Antiguo Testamento al seguimiento de Cristo, incluidos rituales como la circuncisión.
Por estas razones, gran parte de la carta de Pablo a los Romanos incluye instrucciones para cristianos judíos y gentiles sobre cómo vivir en armonía y adorar a Dios apropiadamente como una nueva cultura, una nueva iglesia. Por ejemplo, Romanos 14 ofrece fuertes consejos para resolver los desacuerdos entre cristianos judíos y gentiles en relación con el consumo de carne sacrificada a los ídolos y la observancia de los diferentes días santos de la ley del Antiguo Testamento.
Avanzando
A pesar de estos muchos obstáculos, la iglesia en Roma experimentó un crecimiento saludable a lo largo del primer siglo. Esto explica por qué el apóstol pablo estaba tan ansioso por visitar a los cristianos en Roma y brindarles liderazgo adicional durante sus luchas:
11Anhelo verte para impartirte algún don espiritual que te fortalezca.12es decir, que tú y yo podamos ser mutuamente alentados por la fe del otro.13No quiero que ignoréis, hermanos y hermanas.,que muchas veces planeé ir a vosotros (pero me ha sido impedido hasta ahora) para tener entre vosotros una cosecha, así como la he tenido entre los otros gentiles.
14Estoy obligado tanto con los griegos como con los no griegos, tanto con los sabios como con los necios.15Por eso tengo tanto anhelo de anunciaros el evangelio también a vosotros que estáis en Roma.
Romanos 1:11-15
De hecho, Pablo estaba tan desesperado por ver a los cristianos en Roma que usó sus derechos como ciudadano romano para apelar a César después de ser arrestado por oficiales romanos en Jerusalén (ver Hechos 25:8-12). Pablo fue enviado a Roma y pasó varios años en una prisión domiciliaria, años que usó para capacitar a líderes de la iglesia y cristianos dentro de la ciudad.
Sabemos por la historia de la iglesia que Pablo finalmente fue liberado. Sin embargo, fue arrestado nuevamente por predicar el evangelio bajo la renovada persecución de Nerón. La tradición de la iglesia sostiene que Pablo fue decapitado como mártir en Roma, un lugar apropiado para su acto final de servicio a la iglesia y expresión de adoración a Dios.
