Louis Zamperini: héroe inquebrantable y atleta olímpico
Louis Zamperini es un héroe intacto y atleta olimpica quien ha logrado hazañas notables en su vida. Nacido en 1917, fue un corredor competitivo y estableció un récord mundial en la carrera de una milla en 1936. También compitió en los Juegos Olímpicos de Berlín ese mismo año.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Louis fue bombardero en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Después de que su avión se estrellara en el Océano Pacífico, sobrevivió durante 47 días en una balsa antes de ser rescatado por los japoneses. Luego fue tomado como prisionero de guerra y soportó torturas y abusos durante dos años.
A pesar de todas las dificultades que enfrentó, Louis nunca perdió la esperanza y finalmente regresó a casa. Luego se convirtió en un orador motivador, compartiendo su historia de resiliencia y coraje con los demás. También escribió un libro sobre sus experiencias, titulado Unbroken.
Louis Zamperini es un ejemplo inspirador de coraje y determinación. Su historia de supervivencia y resiliencia es un testimonio del espíritu humano. El es un atleta olimpica y héroe intacto que ha alcanzado la grandeza frente a la adversidad.
Louis Zamperini, protagonista del libro superventas y de la exitosa película,Intacto, sobrevivió a años de tortura en un campo de prisioneros japonés durante la Segunda Guerra Mundial, pero se enfrentó a una amenaza aún mayor cuando llegó a casa. Zamperini acreditó un billy graham cruzada con la eliminación del odio que amenazaba con destruirlo. A su vez, Zamperini usó su fama para difundir el evangelio y hacer el bien por el resto de su larga vida.
Datos rápidos: Louis Zamperini
- Nombre completo : Louis Silvie Zamperini
- Ocupación : atleta olímpico, veterano del ejército, evangelista cristiano
- Nacido: 26 de enero de 1917
- Fallecido : 2 de julio de 2014
- Educación: Universidad del Sur de California
- Obras Publicadas :Devil at My Heels: la asombrosa historia de supervivencia de un heroico atleta olímpico como prisionero de guerra japonés en la Segunda Guerra Mundial
- Logros clave : poseedor del récord de pista, atleta olímpico, prisionero de guerra condecorado de la Segunda Guerra Mundial, evangelista cristiano y filántropo
- Nombre del cónyuge : Cynthia Applewhite
- Cita famosa: “Creo que lo más difícil en la vida es perdonar. El odio es autodestructivo. Si odias a alguien, no estás lastimando a la persona que odias, te estás lastimando a ti mismo. Es una sanación, en realidad, es una sanación real… perdón”.
Primeros años de vida
Nacido en Olean, Nueva York el 26 de enero de 1917, Louis Zamperini se crió en Torrance, California. Sus padres, Anthony y Louise, eran inmigrantes italianos que no hablaban inglés. La herencia italiana de Louis lo convirtió en el víctima de matones en la escuela, y durante años se portó con delitos menores.
El hermano mayor de Louis, Pete, lo convenció de salir a correr en la escuela secundaria y Louis descubrió su talento para las carreras de larga distancia. Estableció un récord nacional en la escuela secundaria de 4 minutos, 21,2 segundos por milla, que no se rompería durante 20 años.
Atleta olímpico superdotado
Ganar el campeonato de California State Meet en 1934 le valió a Louis una beca para la Universidad del Sur de California. Zamperini se clasificó para los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín, los mismos juegos en los que Jesse Owens ganó cuatro medallas de oro. Zamperini corrió bien pero quedó octavo en la carrera de 5.000 metros.
De vuelta en la USC, Zamperini estableció el récord universitario de la milla en 1938, 4 minutos, 8,3 segundos, una marca que se mantuvo durante 15 años. Él graduado en 1940 y habría vuelto a competir en los Juegos Olímpicos, pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial provocó la cancelación de los juegos.
Louis Zamperini encaramado en un bombardero B-18. Bettmann / Colaborador / Getty Images
Accidente de avión y tortura
El siguiente capítulo en la vida de Zamperini casi lo termina. Se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército en 1941 y fue asignado a un bombardero B-24 Liberator apodado 'Super Man'. Durante un bombardeo en el atolón de Nauru en el Pacífico, el avión de Zamperini fue atacado por un escuadrón de Zeros japoneses. La tripulación logró llevar el bombardero de vuelta a su base de operaciones, donde los mecánicos contaron 594 agujeros de bala en la nave.
Zamperini, el piloto Russell Allen Phillips y el artillero de cola Francis McNamara estaban entre la tripulación de un B-24 diferente, el Green Hornet, que despegó en una misión de rescate el 27 de mayo de 1943, en busca de un piloto derribado. Los dos motores de babor del Green Hornet fallaron y se estrelló contra el océano. De los 11 miembros de la tripulación, solo sobrevivieron Zamperini, Phillips y McNamara.
Su única comida de emergencia fue una barra de chocolate, que McNamara entró en pánico y se comió. Durante 47 días estuvieron a la deriva, sobreviviendo gracias a las aves marinas que aterrizaban en sus balsas, un pez ocasional y el agua de lluvia que recogían. McNamara murió de hambre. Los otros dos hombres habían perdido la mitad de su peso corporal cuando fueron recogidos por una patrullera japonesa cerca de las Islas Marshall.
Zamperini fue trasladado entre una serie de campos de prisioneros de guerra hasta que aterrizó en Omori, en la bahía de Tokio. Fue allí donde un guardia sádico, el cabo Mutsuhiro Watanabe, apodado 'El pájaro', eligió a Zamperini para una tortura especial. El Pájaro golpeaba a Zamperini sin piedad todos los días, a menudo usando un cinturón de cuero con una pesada hebilla de latón. Sólo la fama olímpica y el valor propagandístico de Zamperini impidieron que el guardia lo matara.
Pero Japón estaba perdiendo la guerra y los Aliados se acercaban. Watanabe se volvió más cruel cada día, y Zamperini se preguntaba si sería capaz de resistir hasta la liberación. De repente, el pájaro fue trasladado.
Con la intensificación de los bombardeos estadounidenses, en marzo de 1945, Zamperini y otros prisioneros fueron enviados al Campo 4B en Naoetsu, un pueblo en la costa oeste de Japón. Zamperini se horrorizó al descubrir que Watanabe estaba en el mismo campamento.
La Segunda Guerra Mundial terminó cuando Estados Unidos lanzó bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945. Para cuando se liberó el campo de prisioneros de guerra de Naoetsu, The Bird había desaparecido.
Conversión de punto de inflexión
Zamperini se casó con Cynthia Applewhite en 1946. Casi al mismo tiempo, una historia periodística informó que Mutsuhiro Watanabe se había suicidado en un acuerdo de amantes. Zamperini trató de seguir con su vida, tomando un trabajo mal pagado en Warner Brothers Studios, entrenando a los actores en cómo montar a caballo.
Sin embargo, los años de tortura pesaron mucho sobre Zamperini. Sufría de constantes pesadillas, depresión y alcoholismo. Su matrimonio se estaba desmoronando.
Cynthia estaba lista para solicitar el divorcio, pero el 22 de octubre de 1949 convenció a Louis para que fuera a una cruzada de Billy Graham en Los Ángeles. Sin embargo, el mensaje de Graham, 'El único sermón que Jesús escribió jamás', molestó tanto a Louis que salió furioso. De alguna manera, Cynthia lo convenció de volver a ir la noche siguiente.
Louis Zamperini respondió la llamada del perdon y salvación por medio de Jesucristo . Más tarde, tiró todo su alcohol por el desagüe y con él se fueron las pesadillas que tenía de sus años de guerra, recordó.
En 1952, Zamperini fundó Victory Boys' Camp en las montañas al norte de Los Ángeles para jóvenes en riesgo. Aunque el campamento cerró en 2014, su trabajo continúa hoy como ministerios juveniles louis zamperini, brindando apoyo y orientación a cientos de hogares de acogida, campamentos juveniles, iglesias, escuelas, centros correccionales para jóvenes y el programa National Guard Youth Challenge.
mensaje de perdon
Louis Zamperini regresó a Japón para perdonar a sus antiguos captores. Interrumpió una gira de conferencias en Tokio en 1952 para visitar la prisión de Sugamo, que albergaba a 850 criminales de guerra japoneses.
Zamperini les dijo: 'La mayor historia de perdón que el mundo haya conocido jamás fue la Cruz. Es solo a través de la Cruz que puedo volver aquí y decir esto, pero te perdono”.
Muchos de los presos aceptaron la invitación de Zamperini para convertirse en cristianos . Sin embargo, el peor torturador de Louis, The Bird, había escapado a la justicia. Permaneció escondido hasta 1958, cuando se concedió una amnistía general a los criminales de guerra japoneses.
Louis Zamperini presenta en 2011. Noel Vasquez / Stringer / Getty Images
Zamperini regresó a Japón nuevamente en 1998 para participar en las ceremonias olímpicas. Trató de reunirse con Mutsuhiro Watanabe, pero The Bird se negó. Louis escribió una carta abierta a Watanabe en la que perdonó a The Bird y le pidió que se hiciera cristiano.
Muerte y legado
Louis Zamperini murió de neumonía en su casa de Los Ángeles en 2014 a la edad de 97 años. Su vida fue celebrada en el libro más vendido.Unbroken: Una historia de supervivencia, resiliencia y redención de la Segunda Guerra Mundial,de Laura Hillenbrand. La historia se convirtió en una película popular tituladaIntacto, dirigida por Angelina Jolie.
Louis y su esposa Cynthia tuvieron dos hijos, Cissy y Luke, quienes continúan el legado de su padre contando su heroica historia y sirviendo a la fundación juvenil.
Fuentes
- 'Después de 'Unbroken': Billy Graham y Louis Zamperini', de Kristy Etheridge, 22 de diciembre de 2014; billy graham.org, https://billygraham.org/story/louis-zamperini-billy-graham-and-a-life- Changing-decision-the-rest-of-the-unbroken-story/
- 'Louis Zamperini: escritor, atleta de pista y campo', biography.com; https://www.biography.com/people/louis-zamperini
- 'Louis Zamperini — Obituario', The Telegraph, 11:24 a.
- 'El resto de la historia: la vida de Louis Zamperini después de 'Unbroken', razonabletheology.org, https://reasonabletheology.org/the-rest-of-the-story-louis-zamperini-after-unbroken/