Breve historia de Varanasi (Banaras)
Varanasi, también conocida como Benaras, es una de las ciudades más antiguas del mundo y se encuentra en el estado indio de Uttar Pradesh. Se cree que tiene más de 5.000 años y se considera una de las ciudades más sagradas del hinduismo. Varanasi también es conocida como la capital espiritual de la India y es un importante lugar de peregrinación para los hindúes.
Historia antigua
Se cree que Varanasi fue fundada por la deidad hindú Lord Shiva, lo que la convierte en una de las siete ciudades más sagradas del hinduismo. También se menciona en las antiguas escrituras hindúes, el Rig Veda, como la ciudad de Kashi. Durante el reinado del Imperio Gupta, Varanasi fue un importante centro de aprendizaje y cultura, y fue el hogar de muchos eruditos y filósofos de renombre.
Historia medieval
En el siglo XI, Varanasi fue saqueada por Mahmud de Ghazni, y la ciudad fue gobernada más tarde por el Sultanato de Delhi y el Imperio mogol. Durante este período, muchos de los templos de la ciudad fueron destruidos y reemplazados por mezquitas. Sin embargo, la ciudad siguió siendo un importante centro del hinduismo y fue el hogar de muchos poetas y eruditos de renombre.
Historia moderna
En el siglo XVIII, Varanasi fue anexada por la Compañía Británica de las Indias Orientales y pasó a formar parte del Raj británico. La ciudad se modernizó durante este período, con la construcción de carreteras, puentes y edificios públicos. Después de la independencia de la India en 1947, Varanasi pasó a formar parte del recién formado estado de Uttar Pradesh.
Hoy, Varanasi es un importante destino turístico y alberga muchos templos antiguos, ghats y otros lugares religiosos. También es un importante centro de aprendizaje y cultura, y es famoso por su tejido de seda y tallado en madera. Varanasi es un importante lugar de peregrinaje para los hindúes y es un símbolo del rico patrimonio cultural de la India.
Mark Twain dijo: 'Benaras es más viejo que la historia, más viejo que la tradición, más viejo incluso que la leyenda y parece el doble de viejo que todos ellos juntos'.
Varanasi presenta un microcosmos del hinduismo, una ciudad empapada de la cultura tradicional de la India. Glorificado en la mitología hindú y santificado en las escrituras religiosas, ha atraído a devotos, peregrinos y fieles desde tiempos inmemoriales.
La ciudad de Shiva
El nombre original de Benarés era 'Kashi', derivado de la palabra 'Kasha', que significa brillo. También se le conoce como Avimuktaka, Anandakanana, Mahasmasana, Surandhana, Brahma Vardha, Sudarsana y Ramya. Impregnado de tradición y legado mitológico, se cree que Kashi es el 'terreno original' creado por señor shiva y Diosa Parvati .
Cómo Varanasi obtuvo su nombre
Según el 'Vamana Purana', los ríos Varuna y Assi se originaron en el cuerpo del ser primordial al principio de los tiempos. El nombre actual Varanasi tiene su origen en estos dos afluentes del Ganges, Varuna y Asi, que flanquean sus fronteras norte y sur. La extensión de tierra que se extendía entre ellos se llamaba 'Varanasi', la más sagrada de todas las peregrinaciones. Banaras o Benaras, como se le conoce popularmente, es solo una corrupción del nombre Varanasi.
Historia temprana de Varanasi
Los historiadores ahora han determinado que los arios se asentaron primero en el valle del Ganges y en el segundo milenio antes de Cristo, Varanasi se convirtió en el núcleo de la religión y la filosofía arias. La ciudad también floreció como un centro comercial e industrial famoso por sus telas de muselina y seda, trabajos de marfil, perfumería y esculturas.
En el siglo VI aC, Varanasi se convirtió en la capital del reino de Kashi. Durante este tiempo, el Señor Buda entregó su primer sermón en Sarnath, a solo 10 km de Varanasi. Al ser un centro de actividades religiosas, educativas, culturales y artísticas, Kashi atrajo a muchos hombres eruditos de todo el mundo; el célebre viajero chino Hsüan Tsang es uno de ellos, que visitó la India alrededor del año 635 d.C.
Varanasi bajo los musulmanes
A partir de 1194, Varanasi entró en una fase destructiva durante tres siglos bajo el dominio musulmán. Los templos fueron destruidos y los eruditos tuvieron que irse. En el siglo XVI, con la ascensión al trono de Mughal del tolerante emperador Akbar, se restableció un respiro religioso en la ciudad. Todo eso volvió a desaparecer a finales del siglo XVII cuando el tiránico gobernante mogol Aurangzeb llegó al poder.
Historia reciente
El siglo XVIII volvió a traer la gloria perdida a Varanasi. Se convirtió en un reino independiente, con Ramnagar como su capital, cuando los británicos lo declararon un nuevo estado indio en 1910. Después de la independencia de la India en 1947, Varanasi pasó a formar parte del estado de Uttar Pradesh .
Estadísticas vitales
- Ubicación: Longitud - 83.0; Latitud - 25.20
- Superficie: 73,89 km2
- Población del distrito: 3.682.194 (Censo 2011)
- Altitud: 80,71 m sobre el nivel del mar
- Temporada Para Visitar: Septiembre-Marzo
- Idioma: hindi, inglés
- Código STD: +91 542
